Travma kelimesi, Eski Yunanca kökenlidir ve “yara” anlamına gelir. Yeni Latince’de ise bedensel veya ruhsal yaralanmayı ifade eder. Örselenme yani travma; kişinin duygusal ve fiziksel yapısını çeşitli yollarla etkileyerek zorlayan, zarar veren her türlü durum için kullanılan bir kavramdır.
Travmatik yaşantılar, kişinin gerçek bir ölüm veya ölüm tehdidi, ağır yaralanma ya da bedensel bütünlüğe karşı tehditler ile karşı karşıya kaldığı, kendisinin veya başkalarının yaşamış olduğu veya tanık olduğu olaylar olarak tanımlanır (APA, 1994).
Psikanalitik bakış açısına göre ise travma; deneyimlenen şeyin kendisidir. Örneğin; kişiye araba çarpması bir travma değildir, araba çarpmasının ardından kişinin deneyimlediği durumdur.
Bireyler travmatik olayları üç farklı şekilde deneyimleyebilirler;
• Olayı doğrudan kişinin kendisi yaşar.
• Kişi, bu tür olaylara tanık olur ya da olayı yaşayan insanlara yardımcı olur.
• Bu tür bir travmatik olayın sevdiği bir kişinin başına geldiğini öğrenir.
Travmaya neden olabilecek olaylar farklı şekillerde sınıflandırılabilir:
• Doğal afetler
• İnsan elinden kasıtlı olarak çıkan olaylar
• Kazalar
Kısacası travma; bireyin kendisinin doğrudan yaşadığı, başkalarının yaşadığına tanıklık ettiği veya çevresindeki kişilerden birinin başına geldiğini öğrendiği, ciddi tehdit içeren olaylarla ilişkilidir. Bu olaylar, fiziksel yaralanma, ölüm tehlikesi veya cinsel saldırı gibi ağır stres yaratan durumları içerebilir. Ayrıca, travmatik olayların ayrıntılarıyla sürekli olarak karşı karşıya kalmak da birey üzerinde benzer bir etki yaratabilir. Bu tür deneyimler, bireyin psikolojik bütünlüğünü tehdit eden ve uzun vadede ruh sağlığını etkileyebilecek olaylar olarak kabul edilir.
